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| Ernst-Leopold und Sabine. |
Am 27. Juni 1996 begingen Ernst-Leopold Prinz von Sachsen-Coburg und Gotha und seine Frau Sabine in Bad Wiessee, einem Kurort in Bayern, Selbstmord. Ernst-Leopold war 61 Jahre alt, Sabine 55 Jahre alt und hatte nur zwei Tage vor ihrem frühen Tod Geburtstag gefeiert. Die Leichen des Paares wurden von einem örtlichen Bauern entdeckt, der ihren weißen Mercedes Benz vor einer Kneipe entdeckte. Das Auto war geparkt, als der Bauer die Kneipe betrat, und stand noch dort, als er sie verließ. Als der Bauer hineinspähte, bot sich ihm der grauenhafte Anblick des verstorbenen Paares, das beide Jagdgewehre auf dem Schoß hatten. Einer der mit dem Fall befassten Kriminalbeamten erklärte: „ Es kann nicht erst Mord und dann Selbstmord gewesen sein. Alle Umstände und alle Beweise von der Entdeckung der Leichen bis zur Obduktion bestätigen die gemeinsame Selbstmordthese.“ Als ein namentlich nicht genannter Verwandter von Ernst-Leopold vom Tod des Paares erfuhr, sagte er gegenüber The Guardian : „ Oh Gott, ich wette, die britische Königsfamilie macht sich langsam Sorgen. Es sind schon wieder diese Coburger. “
Ernst-Leopold Eduard Wilhelm Josias Prinz von Sachsen-Coburg und Gotha wurde am 14. Januar 1935 als ältester Sohn und zweites Kind von Erbprinz Johann Leopold von Sachsen-Coburg und Gotha und seiner Frau Baronin Feodore von der Horst geboren, die 1932 heirateten. Die Ehe von Johann Leopold und Feodore war morganatisch; dies hatte zur Folge, dass Johann Leopold auf seine Erbrechte im Herzogtum Sachsen-Coburg und Gotha sowie auf die Möglichkeit verzichtete, seine Fürstentitel an seine Kinder weiterzugeben. Ernst-Leopold hatte eine ältere Schwester, Marianne, und einen jüngeren Bruder, Peter.
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| Ernst-Leopold. |
1961 heiratete Ernst-Leopold Prinz von Sachsen-Coburg und Gotha Ingeborg Henig. Ernst-Leopold und Ingeborg hatten einen Sohn, Hubertus, bevor sie sich 1963 scheiden ließen. 1963 heiratete Ernst-Leopold Gertraude Monika Pfeiffer. Ernst-Leopold und Gertraude hatten fünf Kinder: Viktoria, Ernst-Josias, Carl-Eduard, Friedrich und Alice. Ernst-Leopold und Gertraude ließen sich 1985 scheiden. Schließlich heiratete Ernst-Leopold 1986 Sabine-Margarethe Henning.
Ernst-Leopold konnte seine Stellung als morganatisches Mitglied der Großfamilie des Herzogshauses Sachsen-Coburg und Gotha nur schwer akzeptieren. Bei seinen Besuchen in Großbritannien stellte sich Ernst-Leopold als Herzog von Albany vor, ein Titel, der seinem Großvater Herzog Carl Eduard von Sachsen-Coburg und Gotha 1919 aberkannt worden war. Nach der Vereinigung West- und Ostdeutschlands zog Ernst-Leopold nach Limbach-Oberfrohna, wo er eine Immobilienentwicklungs- und Beratungsfirma gründete. Ein deutscher Baron, der mit der Familie befreundet war, erinnerte sich: „ Er versuchte, dieses Geschäft in Sachsen aufzubauen, wurde dort von den Haien übers Ohr gehauen und geriet in eine hoffnungslose finanzielle Lage. Er lebte über seine Verhältnisse.“ Ernst-Leopold hoffte, dass er die von den Sowjets konfiszierten Immobilien zurückerhalten könnte. Doch, wie sich der ältere Baron erinnerte, „ er bekam nichts, weil die Regierung den sowjetischen Raub anerkannt hatte und er ohnehin weit außerhalb der Thronfolge stand. Das liegt daran, dass er und seine Kinder sich laut Gesetz Prinzen und Prinzessinnen nennen dürfen, aber sie haben kein Erbrecht auf das Herzogtum, weil sein Vater [Johann Leopold] falsch geheiratet hat. Sie [Feodore] war eine ausgezeichnete Frau, aber sie war keine Prinzessin. Ernst Leopold hat die meisten Dinge vermasselt. Sein Selbstmord war der einzige Ausweg aus der Verzweiflung, aus einer hoffnungslosen finanziellen, wirtschaftlichen und persönlichen Situation. “
Nachdem Prinz Andreas von Sachsen-Coburg und Gotha vom tragischen Tod seines Cousins erfahren hatte, erklärte er: „ Er hatte jahrelang einen Komplex deswegen. Er hatte immer Probleme. Sein letzter bekannter Wohnsitz war in der Nähe von Chemnitz. Er kaufte einige Immobilien auf, die nicht sehr erfolgreich waren. Ich kann mir also vorstellen, dass er einige Probleme hatte. Manche Leute sagen, er habe sich hoch verschuldet. Das ist schwer zu sagen. Er hatte viele Höhen und Tiefen in seinem Leben. “
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