▶️ Erinnerungen aus dem Leben der Prinzessin Anna-Luise von Anhalt, Tochter des letzten Herzogs

Prinzessin Anna Luise von Anhalt, 1973.

Anna-Luise Marie Friederike Elisabeth Alice Prinzessin von Anhalt wurde am 26. März 1933 im Schloss Ballenstedt als   zweites Kind und Tochter von Herzog Joachim Ernst von Anhalt (1901–1947) und seiner zweiten Frau Editha Marwitz (1905–1986) geboren, die ihn 1929 heirateten. 

Herzog Joachim Ernst von Anhalt

Herzogin Edda von Anhalt

 

Die herzoglichen Kinder: Alexandra, Anna Luise, Friedrich, Edda und Eduard von Anhalt

Anna-Luise hatte vier Geschwister: Prinzessin Marie Antoinette (1930–1993), Prinz Friedrich (1938–1963), Prinzessin Edda (geb. 1940) und Prinz Eduard (geb. 1941). 1950 zogen die Prinzessin, ihre Mutter Herzogin Edda und ihre Geschwister nach Garmisch-Partenkirchen. 

Prinzessin Anna-Luise von Anhalt, 1957.

Ende der 1950er Jahre zog Anna-Luise aus Deutschland in die USA. Sie erhielt eine Stelle am Newton Wellesley Hospital in Massachusetts, wo die Prinzessin die notwendigen Fähigkeiten erlernte, um in den USA Krankenschwester zu werden. Anna-Luise hatte offenbar bereits in Deutschland eine medizinische Ausbildung erhalten. Im Januar 1961 war Anna-Luise Gast bei einer Soirée in New York City, die im Plaza Hotel stattfand. An der Veranstaltung nahmen auch Prinz Louis Ferdinand und Prinzessin Kira von Preußen, ihre Tochter Prinzessin Kira und Prinzessin Cecile von Preußen (Mrs. Clyde Harris) teil. Der Erlös der Veranstaltung floss in einen Fonds, der es amerikanischen Studenten ermöglichte, Graduiertenkurse in Deutschland zu besuchen. 

Thomas B. Birch.

Am 5. August 1966 heiratete Prinzessin Anna-Luise von Anhalt in Clark County, Nevada, Thomas Beverly Birch (1927-2016). Das Paar hatte ein Kind, einen Sohn: James Christian George Anhalt Birch (geb. 12. April 1967 in New York City, NY). Prinzessin Anna-Luise und Thomas Birch ließen sich 1970 scheiden.

Im Januar 1973 gab die Prinzessin bei einem Besuch bei Mr. und Mrs. James H. Gunning dem  Hattiesburg American  aus Mississippi ein Interview. Anna-Luise stand damals kurz vor ihrem vierzigsten Geburtstag. Sie lebte schon seit geraumer Zeit in den Vereinigten Staaten. 

„ Einige meiner Arbeitskollegen in Deutschland mochten mich wegen meiner Position nicht. Hier in Amerika ist das ganz anders, denn es scheint den Leuten egal zu sein, dass ich einen Titel habe. Ich bin sehr stolz auf meinen familiären Hintergrund, aber ich mag die königliche Familie nicht besonders, denn ihr Jetset ist mir egal. Ich möchte lieber, dass meine Freunde mich um meiner selbst willen mögen, nicht wegen meines Namens. “

“My family has castles, forests, and eighteen ranches in East Prussia. On the land there was a brewery, lumber mill, and all our meats and food was raised on the farms. We also had three villas in Munich when I was growing up in Anhalt. There were 150 people who lived on our lands and helped in the care of them.“

Schloss Ballenstedt.

“I recall a tree planted in the park at Dessau, the capital of Anhalt, that the Russian czar had given my daddy. According to an old German superstition if the tree is cut down or dies the castle will be destroyed. The tree fell a week before the English bombing of Dessau, and I recall my father saying, ‘This is the end of Dessau and of the castle.’ All this did come to pass.“

The death record of Duke Joachim Ernst of Anhalt, issued in 1953.

“My father didn’t feel we could leave Germany because of generations of people who had worked for our family. He often said, ‘A commander can’t leave his troops.‘” In 1947, the family of Duke Joachim Ernst was informed by the International Red Cross that the duke had died at Buchenwald concentration camp (also known as NKVD special camp Nr. 2). Joachim Ernst had been arrested by the Soviets in 1945. A news report from October 1949 contained information given by an engineer who has escaped from Dessau into West Germany. The engineer, who only went by his first name Ernst, stated: “There were some releases, but 75 per cent of the original inmates died there. All of my friends – none of them Nazis – who were interned there, died. I have the names of twelve [inmates] at my fingertips. Among them was the duke of Anhalt, Joachim Ernst, 48, who had been sent to a concentration camp by the Nazis in 1944. He was again thrown into the prison camp by the Russians, because he was an aristocrat. His mother [Princess Luise of Saxe-Altenburg], 76, is still living in Dessau in a room by herself. She is poor and suffering from hunger. Her castle is now the residence of the Soviet commander.“

Princess Anna-Luise’s memories from her 1970s interview continue below:

“I was twelve years-old at the time and not fully aware of the danger involved with our escape. It was something of a lark for me. Of course, the Russians took everything we owned and we left Anhalt with the clothes on our backs.“

The princess (right) as a student nurse at Newton Wellesley Hospital, 1957.

“I worked in Berlin for awhile and decided to come to the United States. My first job was at Newton Wellesley Hospital in Newton, Mass. [Note: the princess was a nurses’ aide at the hospital.] I attended English classes but couldn’t understand a word that was said by the teacher. I’ll be forever grateful to the hospital staff and patients who helped me master, not quite, the English language.“

Princess Faika of Egypt.

„ 1963 verbrachte ich ein Jahr in Kairo, Ägypten, als Gouvernante für die vier Kinder von Prinzessin Faika. Sie ist die Schwester des ehemaligen Königs Farouk. Ich vergötterte die Kinder und sie nannten mich ihre ‚Halbschwester‘. “

Anna-Luises Einreise in die USA im Jahr 1960. Zu dieser Zeit lebte sie im YWCA in New York City.

„ Eine Zeit lang, nachdem ich in dieses Land gekommen war, konnte ich nicht tief durchatmen, ohne dass ich in der Zeitung darüber berichtete. Ich erinnere mich, dass ich von einem jungen Reporter in New York interviewt wurde. Damals lebte ich im YWCA. Die Schlagzeile ihrer Geschichte lautete ‚Das Schloss der Prinzessin befindet sich im Y‘, und ich musste so über diese Geschichte lachen. Ein anderes Mal schrieb Charlie [Cholly] Knickerbocker in seiner Kolumne: ‚Die sonst im Senat sitzende Prinzessin Anna Luise von Anhalt stoppte gestern Abend den Verkehr am Seagram Building, während sie in einem Sarong und einer Orchideenkette durch die Armen watete. ‘“

Zum Zeitpunkt ihres Interviews im Jahr 1973 war die Prinzessin noch nicht in ihre Heimat zurückgekehrt. Anna-Luise fand ihre Berufung, wie erwähnt, als ausgebildete Krankenschwester im Bereich Geburtshilfe. Prinzessin Anna-Luise von Anhalt starb am 1. November 2003. Sie wurde in Ballenstedt begraben, in der Nähe des Schlosses, in dem sie siebzig Jahre zuvor geboren wurde.